Космические тросы предлагают перспективный метод выполнения орбитальных манёвров без использования традиционных двигательных установок. Тросы способны эффективно изменять траекторию космического аппарата. Однако динамическое поведение космических тросов в значительной степени зависит от натяжения, которое они испытывают при развёртывании, втягивании и выполнении манёвра. В этом смысле настоящая работа направлена на проектирование космических тросов для выполнения орбитальных манёвров. В частности, основное внимание уделяется рассмотрению материалов, доступных при текущем уровне технологий, которые способны выдерживать натяжения, возникающие при таких манёврах, таких как углеродные нанотрубки и кевлар. В данном исследовании используется система из двух спутников, соединённых космическим тросом, а цель состоит в том, чтобы свести эти спутники с орбиты после окончания их эксплуатационного срока, тем самым предотвратив их превращение в космический мусор. Два спутника, соединённые тросом, находятся во вращательном движении в момент высвобождения троса, что создаёт импульс для обоих спутников. Мы оцениваем влияние длины троса, угловой скорости, свойств материала и масс спутников на натяжение троса, что позволяет нам определить диаметр и массу троса, необходимые для выполнения манёвра. Полученные результаты дают ключевое понимание проблемы сокращения космического мусора на низкой околоземной орбите (НОО) и могут быть применены ко многим типам спутников. В частности, миссии дистанционного зондирования на НОО могут воспользоваться этим манёвром для сведения с орбиты, чтобы освободить место для сменных спутников.

Антонио Прадо является ведущим мировым ученым, признанным одним из самых цитируемых исследователей в области космической техники (топ 2% в двух классификациях: с самоцитированием и без самоцитирования) за всю карьеру в 2019 и 2020 годах по результатам исследования, проведенного Elsevier и Стэнфордским университетом. Эксперт по оценке международных академических рейтингов “Times Higher Education World University Rankings” и “QS World University Rankings”. Член Международной академии астронавтики (International Academy of Astronautics). Член Комитета по астродинамике Международной астронавтической федерации (International Astronautical Federation) в течение четырех трехлетних сроков, член Американского института аэронавтики и астронавтики (American Institute of Aeronautics and Astronautics).